"Ruchell Magee ist ein bemerkenswerter Mann; ein Mann, der weiß was Sklaverei ist, und viel wichtiger, der weiß, was Freiheit bedeutet."
- Mumia Abu Jamal
Ruchell C. Magee, geboren am 16. März 1939, ist der letzte Überlebende der Aktion von Jonathan Jackson im Marin County Gerichtsgebäude und gleichzeitig einer der am längsten inhaftierten schwarzen Gefangenen in den USA. Mit 16 Jahren wurde Ruchell erstmals verhaftet und wegen angeblicher sexuellen Belästigung einer weißen Frau zu zwölf Jahren harter Zwangsarbeit im Staatsgefängnis von Angola, Louisiana, verurteilt. Im Verfahren gab es weder eine Beweiserhebung noch wurden wichtige Entlastungszeugen zugelassen, die Jury bestand ausnahmslos aus weißen Männern.
Am 8. Februar 1956 wurde der nunmehr 17jährige nach fast einjähriger Untersuchungshaft, in die Hölle der "slave plantation" geschickt. Dort verbrachte er sechs Jahre und acht Monate.
Am 19.0ktober 1962 wurde Ruchell Magee auf Bewährung entlassen, mit der gesetzeswidrigen Auflage, den Staat Louisiana zu verlassen. Seine Familie ging nach Compton, Los Angeles, Kalifornien, und er arbeitete dort als Aushilfsmaler in einem örtlichen Unternehmen. Er genoss das - im Vergleich zu Louisiana -liberale Klima an der Westküste. Am Abend des 22. März 1963 wurde Ruchell wegen eines angeblichen Autodiebstahls festgenommen. Die Polizeibeamten schlugen ihn krankenhausreif.
Im anschließenden Gerichtsverfahren wurde er wegen Geiselnahme in einem besonders schweren Fall in Tateinheit mit Raub angeklagt. Die Anklage stützte sich auf die Angaben eines Zuhälters und Dealers, der Ruchell fünf Joints verkauft hatte. Auf Antrag der Staatsanwaltschaft wurde Magee am 28. März 1963 zu lebenslänglicher Haft verurteilt. Nach kurzem Haftaufenthalt in Chino wurde er in das berüchtigte Hochsicherheitsgefängnis San Quentin verlegt.
Magee politisierte sich in dieser Zeit und benannte sich nach Cinque, dem afrikanischen Freiheitskämpfer, der 1839 die Amistad, ein Sklavenschiff, vor der Küste von Kuba unter seine Kontrolle brachte und versuchte damit zurück nach Afrika zu segeln.
Zusammen mit Black Panther-Mitglied George Jackson hat Ruchell C. Magee maßgeblich zum Aufbau einer schwarzen Befreiungsbewegung in den Gefängnissen beigetragen und für die Freiheit der politischen Gefangenen gekämpft.
Im August 1970 war Magee als Zeuge zum Prozess eines Mitgefangenen im Gerichtssaal von Marin County. Während seiner Zeugenaussage stürmte der 17jährige Jonathan Jackson in den Saal, bewaffnete die anwesenden Gefangenen James McClain, William Christmas und den völlig erstaunten Ruchell C. Magee, der sich nach sieben Jahren rassistischer Gefängnishölle natürlich sofort an der Rebellion beteiligte. Die vier Rebellen nahmen den Richter, den Staatsanwalt und drei Geschworene als Geiseln und wollten mit ihnen einen Lieferwagen besteigen, um zur nächsten Radiostation zu gelangen. Dort wollten sie die Welt über die Bedingungen in den amerikanischen Gefängnissen informieren und die Freiheit einer Gruppe politischer Gefangener, den Soledad Brothers, fordern. Gefängniswärter und Polizei eröffnen ohne jede Verhandlungsbereitschaft und gleichgültig gegenüber den Folgen für die Geiseln das Feuer auf die Gruppe. Jonathan Jackson, James McClain und William Christmas sowie der Richter sterben im Kugelhagel. Der Staatsanwalt überlebt, ist aber dauerhaft gelähmt. Ruchell C. Magee überlebt schwer verletzt.
Ruchell C. Magee ist der einzige schwarze Überlebende der Gefangenengruppe und wird zusammen mit Angela Davis des Mordes, des Kidnappings und der Verschwörung angeklagt.
Die Verfahren jedoch werden getrennt verhandelt. Angela Davis, die eine große politische Unterstützung und internationale Aufmerksamkeit auf ihrer Seite hatte, wurde 1972 von allen Anklagepunkten freigesprochen.
Ruchell C. Magee hatte weniger Unterstützung in seinem Verfahren. 0bwohl auch gegen ihn die Mordanklage fallengelassen werden musste, verurteilte ihn Richter Ingram am 23. Januar 1975 wegen erpresserischer Geiselnahme zu einer weiteren lebenslangen Haftstrafe. Bis Dezember 1995 saß er in Isolationshaft, dann wurde er in den sogenannten "Normalvollzug" verlegt. Er ist seit 1963 ununterbrochen in Haft, und damit einer der am längsten inhaftierten politischen Gefangenen der USA.
Bei der letzten Anhörung im September 2005 wurde sein Bewährungsantrag zum wiederholten Male abgelehnt.
Ruchell Magee ist mittlerweile fast siebzig Jahre alt und hat 54 Jahre seines Lebens hinter Zuchthausmauern verbracht. Er braucht unsere Solidarität und Unterstützung.
Richtet Unterstützungsschreiben an:
Ruchell C. Magee, # A92051
Corcoran State Prison, 3A2-131
Box 3471
Corcoran, CA 93212, USA
"Das System betreibt Sklaverei unter den Farben des Gesetzes - Sklaverei vor 400 Jahren, Sklaverei heute; der Unterschied liegt nur in der Bezeichnung. Sie verdienen unzählige Millionen durch die Ausbeutung von Schwarzen, mittellosen Weißen und anderen - Menschen die noch nicht einmal wissen, dass sie instrumentalisiert werden." - Ruchell Cinque Magee.