„Darum gehen wir heute in Köthen auf die Straße“, lautete der Aufruf, der am Samstag von verschiedenen Personen über Facebook verbreitet wurde. Es wurde dazu aufgefordert, keine Fahnen und Transparente mitzubringen. Eine Demonstration sollte das Ganze nämlich eigentlich nicht werden. Die hätte vorher angemeldet werden müssen. Über Facebook verbreitete sich die Nachricht im Eiltempo. Treffpunkt war 18 Uhr der Bahnhof. Von dort aus sollte es zu einem Versammlungsraum gehen. „Wir lassen uns nicht aufhalten“, stand in dem Aufruf.
Am Bahnhof wartete aber bereits die Polizei. Wie viele Einsatzkräfte es genau waren, darüber wollte Maik Strömer, Sprecher der Polizeidirektion Sachsen-Anhalt Ost in Dessau, keine Auskunft geben. Neben der Polizeidirektion Sachsen-Anhalt Ost waren auch die Landesbereitschaftspolizei und die Bundespolizei im Einsatz. Über der Stadt kreiste ein Hubschrauber.
Anfangs hatte sich die Wut einiger Demonstranten gegen die Polizei gerichtet. Sie griffen die Einsatzkräfte an. Mehrere Polizeifahrzeuge wurden beschädigt. Von einem wurde zum Beispiel der Spiegel kaputt getreten. Die Demonstranten warfen außerdem Böller in Richtung der Polizisten.
Die Teilnehmer des „Treffens“ hatten sich später spontan dazu entschlossen, doch eine Demonstration anzumelden. Darum kümmerte sich Aloys Tappel vom Landkreis Anhalt-Bitterfeld, der Sammlungsbehörde. Er hatte am Wochenende Bereitschaft und war vor Ort. Eine Demonstration anzumelden, sei auch kurzfristig möglich, machte er deutlich. Die angemeldete Strecke führte von der Bahnhofstraße über den Bärplatz, die Weintraubenstraße und die Friedrich-Ebert-Straße bis zum Bahnhof. Gegen 22 Uhr war die Demonstration dort zu Ende.
Die eigentliche Demonstration verlief nach Angaben von Kriminalrat Peter Ziehm ruhig. Der Leiter des Revierkommissariats Bitterfeld-Wolfen war der Einsatzleiter.